生物學，更確切地說是生物技術，以一種前所未有的方式為我們的社會做出了貢獻。其中微生物為新技術提供大的潛力，例如：提高貴金屬和稀土金屬等材料的提取能力，以及建立新的生化過程，更有效地管理來自工業(yè)、農業(yè)和城市的廢水廢物。

環(huán)境生物技術是指將生物科學與工程技術應用于水、大氣、土壤等環(huán)境污染治理、污染預防、生物修復、環(huán)境監(jiān)測等。

廣義上講：凡是涉及環(huán)境污染控制的一切與生物技術有關的工程技術。

狹義上講：直接或間接利用生物或生物體的某些組成部分或某些機能，建立降低或污染物產生的生產工藝或者能夠凈化環(huán)境污染，同時又能生產有用物質的工程技術。

生物技術已是環(huán)境保護中應用廣的、為重要的單項技術，其在水污染控制、大氣污染治理、清潔可再生能源的開發(fā)、環(huán)境監(jiān)測和污染嚴重的工業(yè)企業(yè)的清潔生產等環(huán)境保護的各個方面，發(fā)揮著為重要的作用。

接下來我們具體來看看有哪些具體的環(huán)境生物技術和應用：

一、污水的生物凈化

我國的水污染十分嚴重，高濃度有機物廢水的處理是我國水污染治理的重點難題。

污水中有毒物質的成分十分復雜，包括各種酚類、氰化物、重金屬、有機磷、有機汞、有機酸、醛、醇及蛋白質等等。微生物通過自身的生命活動可以解除污水的毒害作用，從而使污水中的有毒物質轉化為有益的物質，使污水得到凈化。

該部分主要包含：①活性污泥法；②生物膜法；③厭氧生物處理法；④自然生物處理法。

舉例看，比如微生物菌能夠將氰化物(氰化鉀、氰氫酸、氰化亞銅等)分解成二氧化碳和氨；利用專門分解硫化物的微生物可以從廢水中回收硫磺；利用能夠降解石油烴的超級菌以油對水質的污染等。

還可以將大量的微生物菌凝聚在泥粒上形成活性污泥，用來分解和吸附廢水中的有毒物質，污水凈化后沉積的污泥中存在豐富的氮、磷、鉀等元素，是很好的有機肥料。

二、固體廢物的生物降解

固體廢物的生物降解在眾多的處理方法中(如堆肥、焚燒、熱處理等)，生物處理具有成本低、運行費用低、操作簡單、易管理等優(yōu)點。城市垃圾的“生物反應堆”理論就是其中的一種，它與傳統(tǒng)的衛(wèi)生填埋相反，允許適量的水分進入填埋場，增加濕度，為微生物的生長和繁殖提供有利的條件，從而加速固體廢物的降解和穩(wěn)定。

好氧生物處理：好氧生物處理是利用好氧微生物在有氧條件下的代謝作用，將廢物中復雜的有機物分解成二氧化碳和水，其重要條件是保證充足的氧氣供應、穩(wěn)定的溫度和水。實際工程中就是在填埋場中注人空氣或氧氣，使微生物處于好氧代謝狀態(tài)。

厭氧生物處理：厭氧生物處理是利用在無氧條件下生長的厭氧或兼性微生物的代謝作用處理廢物，其主要降解產物是甲烷和二氧化碳等，一般需要保證溫度、無氧或低溶解氧濃度。

三、生物修復技術

生物修復技術是80年代以來出現(xiàn)和發(fā)展的和治理環(huán)境污染的生物工程技術，主要是利用生物的分解有機物質的能力，去除污染環(huán)境如土壤中的污染物，達到污染的目的。生物修復主要包括植物修復和微生物修復。

近20年來，人們認識到植物吸收可以作為各種污染物的生存介質包括土壤等的凈化技術開發(fā)。已經有利用沙漠植物修復科威特石油污染的土壤的研究工作。而微生物的修復工作更是顯得多種多樣，可以被廣泛的用來去除土壤等介質中的石油污染、有機氯化物污染、聚合物污染和重金屬污染等多種污染物，并且具有典型的處理速度快、經濟、無二級污染的特點。